كم يبعد مدى المريخ؟
و لتحديد الوقت الذي سيُستغرق للوصول إلى المريخ، يجب أن نعرف المسافة بين الكوكبين أولًا.
المريخ هو الكوكب الرابع من الشمس، والثاني الأقرب إلى الأرض
(كوكب الزُهرة هو الأقرب)،
ولكن المسافة بين الكواكب تتغير باستمرار لأنها تطوف حول الشمس.
ومن الناحية النظرية، فإن أقرب ما يمكن أن تقترب منه الأرض والمريخ من بعضهما البعض هو عندما يكون المريخ في أقرب نقطةٍ له بالنسبة إلى الشمس «الحضيض» والأرض في أبعدها «الأوج»، وهذا من شأنه أن يضع الكوكبين على حد 33.9 مليون ميل (54.6 مليون كيلومتر) فقط، ومع ذلك، لم يحدث هذا قط في التاريخ المُسَّجَل، وحدث أقرب دنوٍ مسجلٍ للكوكبين في عام 2003، عندما كانا على حد 34.8 مليون ميل (56 مليون كيلومتر) فقط.
أبعد نقطة للكوكبين عن بعضهما البعض هي عندما كانا كلاهما في أبعد نقطةٍ من الشمس، على الجانبين النقيض من النجم «الشمس»، عند هذه النقطة يمكن أن يكونا على مسافة 250 مليون ميل (401 مليون كم) عن بعضهما.
ويبلغ متوسط المسافة بين الكوكبين 140 مليون ميل (225 مليون كم).
